Homelessness is a problem that can be solved with the right mix of program interventions, well-coordinated local systems, and effective policy. We know homelessness can be ended because there are cities that have ended it. Others have seen meaningful reductions in homelessness among certain targeted populations, such as chronically homeless individuals or veterans.

In broad terms, the processes and interventions required to end homelessness are known, though there are adaptations required across cultural, political, and geographical contexts. Some challenges, such as those surrounding rural-urban migration, are more prevalent in developing contexts; others, like homelessness among veterans, are more visible in North America. Still, patterns emerge across countries related to who experiences homelessness and the obstacles to addressing it. These are complex problems that call for shared solutions tailored to local contexts.

This paper will discuss the definition, demographics, major themes, known solutions, and unanswered questions of unsheltered homelessness on a global scale. First, it will explore the necessity of shared vocabulary and suggest the use of the IGH Global Framework for Understanding Homelessness. This framework lays the foundation for comparable data to understand the scope of homelessness in a certain place. The paper will then lay out what is already known about global homelessness, including root causes and key demographics. From there, the paper will discuss the major debates and themes of global homelessness, such as criminalization, and questions of rights and enforcement. The final sections examine effective strategies for systemic change and identify gaps and opportunities for sustained success.

For the purposes of this paper, the term “homelessness” will be used to denote families and individuals that fall within categories 1A – 2C in the IGH Framework. We have decided to focus on this group because these types of “literal homelessness” are generally more prevalent across countries and continents than some of the other categories, which often apply to specific areas. Despite being at the most extreme end of the housing deprivation spectrum, these groups are often neglected in discussion at global and local levels. However, in narrowing the scope of this paper to these categories, we do not mean to suggest that other categories cannot or should not be considered homeless in local contexts.

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Le phénomène de l’itinérance est un problème mondial. Nous savons que l’itinérance est un problème qu’on peut résoudre, parce qu'il y a des villes qui l’ont déjà enrayé. D'autres ont vu des réductions significatives du nombre de sans-abri parmi certaines populations ciblées, comme les personnes sans-abri chroniques ou les anciens combattants.

En termes généraux, les processus et les interventions nécessaires pour mettre fin au problème des sans-abri sont connus, bien qu ́il y ait des adaptations nécessaires se rapportant aux contextes culturels, politiques et géographiques. Certains défis, tels que ceux qui entourent la migration rurale urbaine, sont plus fréquents dans les contextes de développement; d'autres, comme l’itinérance chez les anciens combattants, sont plus courants en Amérique du Nord. Cependant, divers modèles émergent dans de nombreux pays en ce qui concerne les personnes sans domicile et les obstacles à surmonter pour mieux faire face à ce phénomène. Ce sont des problèmes complexes qui nécessitent des solutions partagées appropriées aux contextes locaux.

Ce document traitera de la définition, de la démographie, des principaux thèmes, des solutions connues et des questions non répondues sur le phénomène de l’itinérance à l'échelle mondiale. Premièrement, il explorera la nécessité d'un vocabulaire partagé et suggérera l'utilisation du Cadre mondial de l'IGH (Institut de l’itinérance Globale) pour la compréhension de ce phénomène. Ce cadre pose la base d’où l’on peut puiser les données comparables pour comprendre la portée du problème des sans-abri dans un lieu donné. Le document exposera ensuite ce qu’on sait déjà sur l’itinérance au niveau mondial, y compris les causes profondes et les données démographiques clés. À partir de là, le document traitera des principaux débats et thèmes du problème mondial de l’itinérance, tels que la criminalisation et les questions de droits et d'application de la loi. Les sections finales examinent les stratégies efficaces pour un changement systémique et identifient les lacunes et les opportunités de réussite durable.

Pour le but du présent document, le terme « sans-abri » sera utilisé pour désigner les familles et les personnes qui relèvent des catégories 1A - 2C du Cadre.