The National Statistics Institute is a legally independent administrative Autonomous institution assigned to the Ministry of Economy, Industry and Competitivity via the Secretary of State for the Economy and Business Support. It is basically governed by 12/1989 of 9 May, Law on the Public Statistical Function that regulates Statistics activity for state purposes which is the exclusive competence of the State and by the Statute approved by Royal Decree 508/2001 of 11 May.

The Law assigns the National Statistics Institute an important role in public statistic activity, expressly placing it in charge of large scale statistical operations (demographic and economic censuses, national accounts, demographic and social statistics, economic and social indicators, coordination and maintenance of company directories Electoral Census training...)

Moreover, the law attributes the INE with the following functions: formulation of the National Statistics Plan with the collaboration of Ministerial Departments and the Bank of Spain; the proposal of common regulations on concepts, statistical units, classifications and codes; and relations on statistics with specialised International Institutions and in particular, with the European Union Statistics Office (EUROSTAT).Moreover, there are other collegiate bodies with significant competences in statistical matter as: the Higher Statistics Council, the Interministerial Statistics Commission and the Interterritorial Statistics Committee. In all of them the INE plays an important role.

The INE is also responsible for compiling the Electoral Census, pursuant to Organic Law 5/1985, of 19 June, on the General Electoral Regime, and on the ongoing and computerised coordination and management of the Municipal Register, as set out in Law 7/1985, of 2 April, Regulating the Local Regime Bases, and in Royal Decree 2612/1996, of 20 December, modifying the Regulation on Population and Territorial Demarkation of the Local Entities passed by Royal Decree 1690/1986, of 11 July.

El Instituto Nacional de Estadística es un organismo autónomo de carácter administrativo, con personalidad jurídica y patrimonio propio, adscrito al Ministerio de Economía, Industria y Competitividad a través de la Secretaría de Estado de Economía y Apoyo a la Empresa. Se rige, básicamente, por la Ley 12/1989, de 9 de mayo, de la Función Estadística Pública (LFEP), que regula la actividad estadística para fines estatales la cual es competencia exclusiva del Estado, y por el Estatuto aprobado por Real Decreto 508/2001 de 11 de mayo.

La Ley asigna al Instituto Nacional de Estadística un papel destacado en la actividad estadística pública encomendándole expresamente la realización de las operaciones estadísticas de gran envergadura (censos demográficos y económicos, cuentas nacionales, estadísticas demográficas y sociales, indicadores económicos y sociales, coordinación y mantenimiento de los directorios de empresas, formación del Censo Electoral...).

También, la ley atribuye al INE las siguientes funciones: la formulación del Proyecto del Plan Estadístico Nacional con la colaboración de los Departamentos Ministeriales y del Banco de España; la propuesta de normas comunes sobre conceptos, unidades estadísticas, clasificaciones y códigos; y las relaciones en materia estadística con los Organismos Internacionales especializados y, en particular, con la Oficina de Estadística de la Unión Europea (EUROSTAT).

Además existen los siguientes órganos colegiados con importantes competencias en materia estadística: Consejo Superior de Estadística, Comisión Interministerial de Estadística y Comité Interterritorial de Estadística. En todos ellos el INE desempeña un importante papel.

El INE es también responsable de la formación del Censo Electoral, de acuerdo con lo establecido en la Ley Orgánica 5/1985, de 19 de junio, del Régimen Electoral General, y de la coordinación y gestión continua e informatizada del Padrón según lo establecido en la Ley 7/1985, de 2 de abril, Reguladora de las Bases del Régimen Local, y en el Real Decreto 2612/1996, de 20 de diciembre, por el que se modifica el Reglamento de Población y Demarcación Territorial de las Entidades Locales aprobado por el Real Decreto  1690/1986, de 11 de julio.